Ruim twee weken na de bekendmaking door Kamp dat de schaliegasactiviteiten in Nederland tot nader order worden uitgesteld en de bestaande vergunningen weer bij het ministerie ingeleverd moeten worden, voegt minister Kamp de daad bij het woord. Deze maandag laat hij de bedrijven Cuadrilla en Hexagon Energy (een dochterbedrijf van DSM) weten dat hij de bestaande opsporingsvergunningen niet verlengt.

Cuadrilla moet de opsporingsvergunningen Noordoostpolder en Noord-Brabant inleveren. In de Noordoostpolder vervallen daarmee ook de beoogde boorlocaties Marknesse en Luttelgeest. In Noord-Brabant zullen Haaren en Boxtel gevrijwaard blijven van proefboortorens. Hexagon Energy was in het bezit van een opsporingsvergunning naar steenkoolgas in de Peel in Limburg, maar heeft –anders dan Cuadrilla– nooit heel hard aangedrongen op proefboringen. Zowel Hexagon Energy als Cuadrilla kunnen zich binnen zes weken nog met een gemotiveerd bezwaarschrift tegen het besluit bij de minister melden.

Waar Cuadrilla en Hexagon Energy met lege handen staan, daar kreeg Hydreco Geomec juist het bericht waar het op hoopte. Het bedrijf mag tot een diepte van 4000 meter gaan zoeken naar aardwarmte in de regio Tilburg-Geertruidenberg. Het toegewezen vergunningsgebied heeft een oppervlakte van 325 vierkante kilometer en overlapt voor een groot deel het zoekgebied naar schaliegas van Cuadrilla in Noord-Brabant.

Hydreco Geomec is de aardwarmtetak van Hydreco, dat op zijn beurt hangt onder drinkwaterbedrijf Brabant Water. De Nederlandse drinkwaterbedrijven zijn altijd fel tegenstander geweest van schaliegaswinning. In het bijzonder Brabant Water ageerde fel tegen de plannen, omdat Quadrilla zijn oog had laten vallen op de schaliegasformatie onder de Zuid-Nederlandse provincie. Nog op dezelfde dag dat Kamp zijn moratorium afkondigde liet het drinkwaterbedrijf dan ook op zijn website weten: “De minister heeft ons advies opgevolgd. We zijn positief gestemd: voorlopig wordt er niet geboord in Noord-Brabant.”

De vergunningsgebieden voor aardwarmte en schaliegas mogen dan overlap vertonen, dat wil nog niet zeggen dat er door EZ met de gelijktijdige publicatie op één of andere manier een lange neus Cuadrilla getrokken wordt naar. Het ministerie van EZ laat bij monde van woordvoerder Heleen Haverkort weten dat de publicatie op dezelfde dag niet zo gepland is. “Er is geen verband. De aanvraag van Hydreco Geomec komt al uit 2012. De toekenning van de opsporingsvergunning heeft even stilgelegen omdat we van het bedrijf eerst informatie wilden over enkele andere opsporingsvergunningen naar aardwarmte. Dat we de opsporingsvergunning afgeven op dezelfde dag dat we die van Cuadrilla juist niet verlengen is puur toeval.”

Ook Hydreco Geomec-directeur Saskia Hagedoorn vermoedt weinig meer dan louter toeval. “Misschien was de ambtenaar die de vergunningaanvragen afhandelt terug van vakantie en heeft hij het stapeltje weggewerkt.”